일부 지역 교회에서 추수제를 할 뿐 영국에는 추수감사절이나 추석이 없다

영국 일부 지역에 추수제 혹은 추수절이 있다. 그러나 국가지정 국경 휴일이 아니다. 대다수 영국인들은 추수절을 특별하게 보내지 않고 추수 감사절은 미국, 캐나다의 명절이라고 말한다.

1. 영국 추수절

날짜는 임의로 가을에 정한다

추석은 음력 8월 15일로 날짜가 정해진 반면에 추수제((Harvest Festival)나 추수절(Harvest Sunday)은 특정한 날이 없다. 그래서 지금은 일부 교회와 교회학교에서 9월에서 10월 사이에 임의로 날을 정해 찬양하고 기도하며 가난한 이들에게 음식을 기부하는 것으로 추수절을 대신한다.

영국 교회 추수제용으로 채소와 과일을 장식 — 영국 추수절. 출처 bbc

한 해 동안의 수확을 하나님께 감사하기 위해 교회와 교회학교에서 추수제를 기념하는 행사를 한다. 과일과 채소들로 교회를 장식하고 노래하며 기도한다.

의의

영국인들은 이 날에 불우한 이웃을 위해 자신들이 준비한 음식들을 나눠준다. 예를 들어, 미혼모 보호소, 집없는 사람들을 보호하는 자선 단체에 과일, 채소 및 음식들을 보낸다.

현재 영국에서는 한국• 미국과 다르게 추수제가 가족들에게는 특별한 날이 아니지만, 교회를 통해 불우한 지역 주민들에게 도움의 손길을 준다는 점이 다르다.

추수제의 기원

영국의 ‘추수절(Harvest Sunday)’은 ‘마을 중심’의 명절이다. 추수절의 행사 내용을 보면 공동체를 중시하는 농경사회의 전통과 문화에 기반한다. 가을 수확기가 되면 남자들은 이삭을 베고 여자들은 뒤를 따르며 이삭 단을 쌓는다.

이때 이삭 단은 성글게 쌓아 남은 이삭은 동네 가난한 이웃들이 자연스럽게 줍게 한다. 가난한 이웃들이 한겨울을 날 식량을 챙기게 하는 배려가 아름답다.

단 쌓기가 끝나면 집집마다 내놓은 술과 치즈 등으로 잔치를 벌인다. 그렇게 이삭과 술과 치즈를 함께 나누는 마을 축제가 영국의 추수절이었다.

이렇듯 마을공동체가 가을 수확을 함께 기뻐하며 나눔의 잔치를 연다는 점에서 영국의 추수절은 미국의 추수감사절보다는 한국의 추석과 그 뿌리가 가깝다. 하지만 아쉽게도 추수절은 영국이 급속하게 자본주의 산업사회로 변화하면서 명절로서의 의미가 없어졌다.

추수감사절의 성서상의 유래

원래 추수감사절은 구약성경에 나오는 이스라엘의 초막절이란 절기에서 출발한 것으로 알려져 있다. 초막절은 고대 이스라엘에서 일년 수확에 감사하며 조상들을 기린다.

조상들이 광야를 떠돌며 장막에서 자며 목축을 하던 노고를 추모하기 위해 일부러 집을 떠나 들판에 초막을 짓고 일주일간 기거했다는데서 비롯됐다. * 초막 : 풀을 이어만든 오두막

2. 미국 추수감사절

추수감사절 유래

영국에서 박해를 받던 청교도(개신교도)들이 아메리카 신대륙으로 이주했을 때, 미국 인디언의 도움으로 경작을 시작하게 된 것에 대한 감사의 의미로 시작됐다.

청교도들이 추수가 끝난 후에 인디언들과 함께 칠면조를 나눠 먹은 것이 그 시작이다. 추수감사절은 1년 동안의 수확물과 추수에 대해 하나님께 감사를 드리는 미국 개신교의 기념일로, 미국에서 1년 중 최대의 명절이다.

부활절, 크리스마스와 함께 전 세계 개신교계에서 지켜지고 있는 개신교 3대 명절 중 하나이며 이 중에서 추수감사절을 공휴일로 지정해 연휴로 지키는 나라는 미국과 캐나다이다.

미국의 카돌릭교회도 추수감사제에 동참

카톨릭교회에서는 따로 추수감사절을 기념하진 않으며, 개신교 교회에서만 기념한다. 그러나 미국 내 가톨릭교회에서 추수감사제 미사를 드리는 추세다.

유럽 내 개신교 국가들은 각국의 종파들이 기념하던 날짜가 달라 오늘날에도 추수감사절 기간이 일괄적이지 않다. 다만 전국민을 대상으로 대형 축제를 벌이는 것은 미국과 캐나다 두 나라이지만 캐나다의 추수감사절 날짜가 훨씬 빠르다.